La astronomía
(del latín astronomĭa, y este del
griego ἀστρονομία)1 es la
ciencia que se ocupa del estudio de los cuerpos celestes del universo,
incluidos los planetas y sus satélites, los cometas y meteoroides, las
estrellas y la materia interestelar, los sistemas de materia oscura, estrellas,
gas y polvo llamados galaxias y los cúmulos de galaxias; por lo que estudia sus
movimientos y los fenómenos ligados a ellos. Su registro y la investigación de
su origen viene a partir de la información que llega de ellos a través de la
radiación electromagnética o de cualquier otro medio. La astronomía ha estado
ligada al ser humano desde la antigüedad y todas las civilizaciones han tenido
contacto con esta ciencia. Personajes como Aristóteles, Tales de Mileto,
Anaxágoras, Aristarco de Samos, Hiparco de Nicea,
Claudio Ptolomeo, Hipatia de
Alejandría, Nicolás Copérnico, Tycho Brahe, Johannes Kepler, Galileo Galilei, Christiaan Huygens o
Edmund Halley han sido algunos de sus cultivadores.
Es una de las
pocas ciencias en las que los aficionados aún pueden desempeñar un papel
activo, especialmente en el descubrimiento y seguimiento de fenómenos como
curvas de luz de estrellas variables, descubrimiento de asteroides y cometas,
etc.
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